陈东升出生于湖北天门,曾读于天门中学,毕业于武汉大学经济系,经济学博士。陈东升是“92派”(1992年从政府或研究机构等体制内转向商界的精英)企业家中的领航人物,亚布力中国企业家论坛创始人之一,他先后创办的嘉德拍卖、泰康人寿、宅急送三个企业已成为这三个领域的。
万林艺术博物馆毗邻武大湖,总体建筑面积约8410.3平方米,高28米,2012年10月开建,去年年底完工。博物馆整体呈银色,如一块“飞来石”,整个建筑大半楼体处于悬空状态,颇具现代艺术美。
开馆当日,陈东升还捐赠了一批价值约3000万人民币的艺术品给博物馆,并由泰康承办展“聚变:1930年以来的中国现当代艺术”,启动博物馆的馆藏建设。
2012年,在母校天门中学百年校庆时,陈东升捐资1000万元新建了万林图书馆。